Por la misma razón que no tenemos suficiente con contemplar el peñón de Ifach desde la carretera, y nos vemos obligados a entrar en Calpe para verlo de cerca, es necesario escalar hasta lo más alto del peñón. Por delante esperan dos horas de recorrido, que empezaréis, si seguís estos breves consejos, de forma pausada. Una vez en la cima  disfruta del espectáculo.

Primera parada, las instalaciones del Parque Natural, con su sala de exposiciones y Aula de la Naturaleza, donde podréis ver un documental sobre el ecosistema del peñón.

A continuación, toca subir por una senda donde destaca la presencia de la lavanda y los pinos que crecen casi de forma horizontal. Para los más versados en la flora, echad un vistazo a los palmitos, sabinas y helechos (a mí, porque me lo chivaron).

Al poco de subir podréis observar los restos de una antigua muralla reedificada en el siglo XIV, y sobre todo, admirar las vistas. Destaca al Sur, la Sierra Helada, al Oeste, la Sierra de Aitana, y si el día sale bueno, al Este, la isla de Ibiza. Unos prismáticos me habrían venido de perilla, pero la emoción era demasiado fuerte como para pensar en los accesorios. Continuemos.

Después cruzaréis un túnel (creado en 1918), y seguiréis por un camino acompañados de la presencia de sabinas y enebros hasta que la senda se divida en dos. Sí, como en los libros de cuando éramos pequeños, elige tu propia aventura.

Si optáis por la izquierda, os quedáis sin subir a lo más alto. A cambio recibís una inmejorable vista del Cabo de San Antonio, aparte de disfrutar de las gaviotas y algunas especies más de aves.

Si vais por la derecha, la historia se complica: el tramo a partir de aquí pondrá a prueba vuestra forma física, pero la recompensa será situaros a 332 metros de altura, rozando el cielo de Calpe. O sea, en la cima. Y es que la fama cuesta.

Coronéis o no el peñón, animaos a recorrer parte de la senda, y pensad en la mariscada (a buen precio) que os podéis zampar a pie de playa. La oferta es espectacular. Y en cuanto a las cafeterías, recuerdo perfectamente haber pagado cien pesetas por un café en 1994. ¿Os imagináis a cuánto estará ahora? Yo sí, por eso no volví a entrar en ese local.

Ahora, como si de los extras de un DVD se tratara, os doy algunos datos sobre el peñón. Se sabe que son muchos los pueblos que han buscado la protección de este gigante protector (sobre todo, si le colocabas una torre encima). Entre ellos, un poblado íbero en los siglos IV-III a.C., romanos y gentes del medievo, etc. Sin embargo, las faldas del peñón eran el objetivo número uno de los atacantes por vía marítima, así que fueron esparciéndose por el núcleo de lo que hoy conforma Calpe.

Entre los restos arqueológicos se han encontrado trazos de un poblado bizantino del siglo VI, ruinas de una muralla árabe posterior, y muros y torres de la Villa de Ifach de los tiempos de la Baja Edad Media.

Por último, debéis saber también que, al menos desde 1862, el peñón ha sido propiedad de particulares. La Generalitat Valenciana no lo consiguió hacer Parque Natural hasta 1987. Un señor de Valencia era el dueño y señor del peñón desde los años cincuenta. Imaginaos el disgusto de sus descendientes… ¡Con el prestigio que da tener un peñón!

Imprescindible:

• Las vistas (y no hace falta subir hasta la cima para obtener muy buenas vistas).
• La flora y fauna. Algunas especies vegetales son endémicas, y en peligro de extinción.
• La mariscada de después.

Datos útiles:

• El Peñón de Ifach es una gran roca calcárea de unos 50.000 m2 a 332 m. de altura y de un kilómetro de longitud. Está unido a tierra por un estrecho istmo y es producto de un deslizamiento de la cercana Sierra de Oltà.
• Calpe (casi 28.000 habitantes) se sitúa a 63 km de Alicante y 121 km de Valencia. Se puede llegar mediante el ferrocarril de vía estrecha (pronto tranvía) que une Alicante y Denia o los autobuses de línea regular de la compañía Alsa. Por carretera, es accesible por la Nacional N-332 y por las salidas 63 y 64 de la autopista AP-7.