He de reconocer que cuando visité la Lonja de la Seda, emplazada junto al Mercado Central de Valencia, no tenía ni idea de la historia que hay detras de este hermosos edificio de arquitectura gótica.

También conocida como la Lonja de los Mercaderes, es obra de los maestros canteros Pere Compte, que también fue uno de los reponsables de la construcción de las Torres de Quart, Johan Yvarra, Johan Corbera y Domingo Urtiaga y su construcción duró desde 1482 hasta 1498. El objetivo de dicha estructura fue evidentemente de ser un punto de reunión de los mercaderes, donde podrían tratar sus asuntos y negocios.

Lo primero que llama la atención del magnífico edificio es la impresionante Sala de Contratación, la cual ocupa la mayor parte de la zona edificada. Presidida por ocho impresionantes columnas que al unirse con las bóvedas del techo simulan una estancia protegida por palmeras de piedra, esta sala esta inspirada en el interior de la Lonja de Palma de Mallorca, que a su vez esta inspirada en el Convento de Santo Domingo de Valencia. La sala pretende representar al paraíso, en donde las columnas representan los árboles y las bóvedas la cúpula celestial. Como he dicho antes, esta sala era el punto de reunión de los mercaderes, y hoy en día sirve de punto de encuentro para aficionados a la filatelia y la numismática, habiendo sido hace unos años sede del museo del Ninot.

Una hecho que desconocía por completo de la Lonja de la Seda es que acogió en su interior la primera bandera de España de la historia, la cual fue ordenada colocar en el techo de la sala por los Reyes Católicos para tapar los cuatro escudos de la Corona de Aragón que hay grabados en el centro del techo y simbolizar la unión de las dos coronas de España.

Junto a esta sala se encuentra el Patio de los Naranjos, el cual ocupa más o menos la mitad del espacio de la Sala de Contratación y está gobernado, como no podía ser de otra manera, con unos generosos naranjos, acompañados estos por unos sencillos cipreses. Atravesando el patio se accede a la sala del Consulado del Mar que era sede de esta antigua institución, equivalente a los actuales juzgados mercantiles.

Como último apunte hay que mencionar que desde el año 1996 la Lonja de la Seda forma parte del patrimonio de la UNESCO y es el única construcción de la ciudad que tiene este honor. Esto puede dar una idea del simbolismo de este edificio y lo convierte en una visita obligada para todo turista.

Imprescindible:

• Simplemente visitarlo y disfrutar de todas las estancias

Datos útiles:

• Dirección: Plaça del Mercat, 30, 46001, Valencia
• Horarios: De martes a sábado, de 10.00 a 14.00 h. y de 16.30 a 20.30 h.
• Domingos y festivos, de 10.00 a 15.00 h.
• Lunes Cerrado.
• Tarifas: General: 2 €. Reducida: 1 €.
• Entrada libre: Sábados, Domingos y festivos.